De mooiste kloven van Kreta – mijn persoonlijke selectie
Kreta is een eiland vol indrukwekkende kloven. Sommige zijn bekend en druk, andere stil en puur. Ze tonen het eiland op zijn meest natuurlijke manier: rauw, kalm en vol kleine verrassingen. De bekende Samaria-kloof laat ik bewust buiten beschouwing. Deze zes vond ik persoonlijk minstens even de moeite waard – rustiger, korter, maar elk met een eigen karakter.
Imbros – het smalle zusje van Samaria
De Imbros-kloof ligt in het zuiden van Kreta, in de regio Sfakia. De wandeling is ongeveer 8 kilometer lang, daalt zo’n 600 meter, en loopt van het dorp Imbros naar Komitades. Het pad is goed begaanbaar, grotendeels schaduwrijk en ideaal als je de sfeer van Samaria wilt beleven zonder een dag onderweg te zijn. De kloof is op het smalste punt slechts 1,6 meter breed, terwijl de rotswanden tot 300 meter hoog oprijzen – indrukwekkend, maar niet zwaar.
Zakros – wandelen in de voetsporen van de Minoërs
De Zakros-kloof, ook wel de Kloof van de Doden, ligt in het oosten van Kreta. Ze werd al gebruikt door de Minoërs, en in de rotswanden zijn nog graven te zien. De wandeling is ongeveer 3 kilometer lang en loopt bergafwaarts van Zakros naar Kato Zakros.
Aan het eind ligt het Minoïsche paleiscomplex van Kato Zakros, een van de vier grote paleizen van Kreta. Kleiner dan Knossos, maar veel rustiger en beter bewaard gebleven – zeker de moeite waard voor wie houdt van geschiedenis.
Pefki – kort, ruig en rustig
De Pefki-kloof, bij Makrigialos, is een wandeling van ongeveer 4 kilometer, met wat klim- en klauterwerk over rotsen en droge rivierbeddingen. De naam Pefki betekent “den”, en het pad slingert tussen pijnbomen en lage struiken. Het is een stille, natuurlijke kloof voor wie van een beetje avontuur houdt en niet op zoek is naar drukte.
Richtis – een wandeling met waterval
De Richtis-kloof, bij Exo Mouliana, is een van de groenste van Kreta. Ze is ongeveer 4 kilometer lang en loopt van het dorp naar de kust bij Richtis Beach. Je volgt een beek die op sommige plaatsen moet worden overgestoken, vaak via kleine bruggetjes of stenen. Halverwege ligt de Richtis-waterval, ongeveer 20 meter hoog – een fijne plek voor een pauze of een frisse duik. De wandeling eindigt aan zee, waar een rustige picknickplek ligt.
Kourtaliotiko – levendig en indrukwekkend
De Kourtaliotiko-kloof ligt tussen Asomatos en Plakias. Hier stroomt water door de kloof, en via trappen kun je afdalen naar de watervallen en het kerkje van Agios Nikolaos, dat in de rotswand ligt. Er wordt tegenwoordig een kleine toegangsprijs gevraagd, maar het blijft een van de meest indrukwekkende kloven van Zuid-Kreta. Je kunt er ook zwemmen in het frisse water – ideaal op warme dagen.
Patsos – klein en sfeervol
De Patsos-kloof, ten westen van Rethymnon, is kort maar sfeervol. Het pad loopt langs houten bruggetjes, kleine stroompjes en schaduwrijke rotsen. De grotkapel van Agios Antonios geeft de kloof een bijna mystieke sfeer. Het water stroomt hier het hele jaar door, en na afloop kun je in Patsos of Meronas terecht voor een eenvoudige, lokale maaltijd.
Tot slot
Elke kloof op Kreta heeft zijn eigen karakter: sommige vragen wat inspanning, andere nodigen uit tot rust. Wat ze gemeen hebben, is dat ze je dichter bij het eiland brengen – niet via toeristische attracties, maar via natuur, stilte en kleine ontmoetingen. Een bord saganaki bij Imbros, een zonsopgang in Zakros of een duik in Richtis: dit is het echte Kreta.
